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O QUE É MUDANÇA DO CLIMA? |
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A
Mudança do Clima é uma transformação
do clima em determinado período de tempo, que pode
variar de décadas até séculos. O termo
refere-se tanto às mudanças climáticas
causadas pela natureza, como por aquelas causadas pelo homem.
A terminologia "variabilidade de clima" está
relacionada a períodos mais curtos que se estendem
de anos a décadas, nas quais há flutuações
do clima como, por exemplo, as ocorridas com o fenômeno
do "El niño".
A Convenção Marco das Nações Unidas
sobre a Mudança do Clima (UNFCCC) define esse fenômeno
como: "uma mudança de clima atribuída direta
ou indiretamente à atividadde humana que altera a composição
da atmosfera mundial e que se soma à variabilidade
natural do clima observada durante períodos de tempo
comparáveis". Em outras palavras, a UNFCCC utiliza
o termo de mudança do clima para referir-se às
mudanças produzidas pelas atividades humanas.
Nesta seção vamos ver:
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FATORES QUE AFETAM O CLIMA
GLOBAL |
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Há muitos fatores, tanto de origem natural como humana,
que determinam o clima na Terra.
O Sol é a fonte primária de energia que controla
o estado do tempo e o clima na Terra. As radiações
provenientes do Sol são interceptadas pela Terra, sendo
que um terço dessa radiação solar é
refletida de volta para o espaço. Os outros dois terços
são absorvidos por diferentes partes do sistema climático:
atmosfera, oceanos, zonas glaciais, solo e várias formas
de vida.
A Terra por sua vez, envia sua energia para o espaço
em forma de radiações de onda de grande alcance.
Parte dessa energia é reabsorvida por gases presentes
na atmosfera que se conservam na Terra por um porcesso conhecido
como Efeito Estufa. O resto da energia se perde no espaço.
Há um equilíbrio delicado entre a radiação
que sai e a energia solar que entra. Qualquer mudança
nos fatores que afetam esse balanço de energia saindo
e entrando, ou da distribuição da energia por
si mesma, pode mudar o clima da Terra. Os fatores que afetam
esse clima classificam-se em:
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FATORES NATURAIS QUE AFETAM O CLIMA |
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Ao longo da história da Terra, o clima mudou. A Idade
do Gelo e a alguns períodos quentes são exemplos
disso. Algumas mudanças foram em escala global e outros
em escala regional ou hemisférica. Em seguida, descrevem-se
os alguns fatores naturais que provocam mudança do
clima:
Mudanças
na produção de energia solar
A quantidade de energia emitida pelo Sol não é
constante. Existe evidência de que em um período
de 11 anos, a energia produzida pelo Sol mudou, o que afetou
a temperatura na Terra. Deve-se ressaltar que os períodos
solares podem ser grandes ou curtos.
Mudanças
na distância e posição da Terra em relação
ao Sol
Variações lentas da distância e posição
da Terra em relação ao Sol mudam o lugar e o
tempo em que a energia solar é recebida pelo o planeta.
Isso afeta a quantidade de energia que é refletida
e absorvida pela Terra em determinadas estações.
Mudanças
na Precessão da Terra
Ligeiras variações no ângulo de inclinação
do eixo terrestre ao eixo polar fazem com que a incidência
de energia solar na superfície terrestre varie. Acredita-se
que essas variações foram um fator que deu origem
à Idade do Gelo.
Efeito
Estufa
A energia do Sol que consegue passar através da atmosfera
tem a função de aquecer a superfície
da Terra. Essa energia é posteriormente liberada da
superfície em direção ao espaço
em forma de radiação infravermelha. Os gases
de efeito estufa (vapor de água, dióxido de
carbono, metano, óxido nitroso, ozônio, hidrofluorocarbonos,
perfluorocarbonos e o hexafluoro de enxofre) que estão
presentes na atmosfera absorvem grande parte da radiação
infravermelha que a Terra emite, impedindo que a energia passe
diretamente da superfície terrestre ao espaço.
Mais tarde, essa radiação é liberada
para a atmosfera por correntes de ar, evaporação,
chuvas etc. Se a superfície da Terra pudesse irradiar
energia de forma livre, nosso planeta seria um lugar frio
e sem vida, razão pela qual os gases de efeito estufa
ajudam a manter uma temperatura adequada para a vida na Terra.
Ao aumentar a capacidade da atmosfera para absorver a radiação
infravermelha devido à presença excessiva de
gases de efeito estufa, altera-se o clima pois rompe-se o
equilíbrio entre a energia que entra e a que sai do
planeta. O superaquecimento global origina-se quando a radiação
infravermelha não pode sair da Terra.
Segundo o Programa
das Nações Unidas para o Meio-Ambiente (PNUMA),
se os gases de efeito estufa continuarem a ser emitidos no
nível atual, a Terra, na próxima década,
deixará de emitir 2% de energia em direção
ao espaço, o que equivale a reter o conteúdo
energético de 3 milhões de toneladas de petróleo
por minuto.
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FATORES HUMANOS QUE AFETAM O CLIMA |
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Gases
de efeito estufa
Existem diferentes gases de efeito estufa. O mais comum e
o que contribui com mais de 60% do total desses gases é
o dióxido de carbono (CO2). É originado, principalmente,
pelo o uso de combustíveis fósseis como o petróleo,
gás e carbono, o que faz com que o setor energético
seja o principal contribuinte para o aquecimento global. As
indústrias geram 21% desse gás, enquanto a geração
de eletricidade emite 36% e os transportes contribuem com
27% do total da emissões de CO2 provenientes dos processos
de combustão. [i]
O segundo gás em importância é o metano
(CH4). Esse gás origina-se, principalmente, pelas atividades
agrícolas e pecuárias e é responsável
por 15% a 20% do total dos gases de efeito estufa no planeta.
Os Estados Unidos são o maior produtor de gases de
efeito estufa no continente americano, além disso encabeçam
a lista mundial de emissores, com uma produção
de 5,324 milhões de toneladas de CO2 emitidas em 1996.
O Canadá está em segundo lugar em emissões
com 469 milhões de toneladas emitidas e é seguido
pelo México com 342 milhões de toneladas emitidas
no mesmo ano. [ii] O norte do México
é o maior gerador de emissões existindo, porém,
uma grande diferença entre o México, que emite
cerca de 2% do total, e os Estados Unidos, que emitem mais
de 20%. Contudo, há países como Costa Rica que
emitem algo como 4 milhões de toneladas anuais de CO2
e que, em contrapartida, são essenciais devido à
riqueza de seus recursos florestais.
Mudança
no uso do Solo
Enquanto os seres humanos continuarem transformando os bosques
e selvas em terras para a agricultura e pecuária, ou
cobrindo-os de asfalto e concreto, se estará alterando,
susbstancialmente, a maneira como a superfície da Terra
reflete a luz solar e deixa escapar o calor. Além disso,
os bosques são receptores de CO2 e geradores de oxigênio,
acumulando em seu seio entre 20 e 50 vezes mais carbono por
metro quadrado que as terras usadas com fins agrícolas
[iii].
Aerossóis
Atmosféricos
Os seres humanos estão acrescentando grandes quantidades
de finas partículas (aerossóis) à atmosfera,
provenientes tanto da atividade agrícola como da industrial.
Ainda que a maioria desses aerossóis seja removida
de forma rápida pela gravidade e pela chuva, afetam
o equilíbrio da radiação na atmosfera.
Uma análise dos registros de tempertatura mostra que
a Terra está aquecendo-se uma média de 0.5°
C nos últimos 100 anos. Tal aquecimento parece ter
continuado até os anos 40. Mais tarde, houve um esfriamento
moderado que chegou até a primeira metade dos anos
70, seguido por novo aquecimento contínuo desde os
anos 80. Os onze anos mais quentes do século XX foram
1981, 1983, 1987, 1989, 1990, 1991, 1994, 1995, 1996, 1998
e 1999. Durante esse período, ocorreram mudanças
em várias regiões da Terra. Tome-se como exemplo
o aquecimento ter sido maior no inverno e na primavera em
zonas de latitude média. Também registraram-se
esfriamentos na zona norte do Oceano Atlântico. As precipitações
cresceram nas latitudes do Hemisfério Norte, em especial,
durante as estações frias.
Essa constância no aquecimento global progrediu devido
ao efeito estufa e aos aerossóis. Entretanto, a variação
de temperatura poderia estar dentro dos limites aceitáveis
e ser considerada como uma varição natural.
Evidências
científicas
Segundo o Painel Intergovernamental da Mudança do Clima
das Nações Unidas, a mudança climática
produzida pelos gases de "efeito estufa" produziram
os seguintes efeitos ao longo dos últimos anos de produção
industrial:
-
A
temperatura média da Terra aumentou 0.5°
desde o século passado, o que gerou mudanças
na superfície terrestre.
-
O
nível do mar elevou-se aproximadamente 30 cm
em conseqüência da expansão térmica
dos oceanos e da fusão do gelo polar.
Segundo o Painel, composto por mebros do Programa das Nações
Unidas para o Meio-Ambiente e a Organização
Metereológica Mundial, existiu consenso nos seguintes
pontos:
-
Reconhece-se
que o problema existe. Ainda que não se tenha
prognósticos exatos, há estimativas alarmantes
que fizeram com que 165 países reconhecessem
a questão.
-
Se
se continuar emitindo os gases de efeito estufa no ritmo
acelerado atual, estima-se que a temperatura subirá
entre 1° e 4° C nos próximos 100 anos.
-
Um
aumento de temperatura dessa magnitude provocaria elevações
no nível do mar entre 50 e 95 centímetros,
fazendo com que grande parte dos territórios
litorâneos fosse inundados.
-
A
mudança climática gera mais secas, tormentas,
ondas quentes, mudanças nas precipitações
pluviais e desertificação.
